Descrizione: la Civetta
è un piccolo rapace notturno, lungo poco più di 20 cm e
con apertura alare che raggiunge a malapena i 60 cm. E' riconoscibile
per il profilo appiattito del capo e per i "dischi facciali" biancastri
che incorniciano gli occhi gialli. Il piumaggio è superiormente
bruno macchiato di bianco ed inferiormente bianco a strie brune. La
femmina è leggermente più grande del maschio.
Habitat: predilige le aree ad
agricoltura mista caratterizzate dalla presenza di vecchi salici o
gelsi, cascinali o edifici abbandonati. Evita i boschi fitti ed estesi.
Riproduzione: il periodo
riproduttivo della specie si verifica tra aprile e maggio. La femmina
depone 4-7 uova tondeggianti entro buche, in cavità di alberi,
sotto pietre o nelle mura di vecchi edifici. L'incubazione si protrae
per 4 settimane.
Alimentazione: è un
predatore specializzato nella caccia a piccoli Uccelli e grossi
Insetti, ma non disdegna anche piccoli Mammiferi, Rettili e Anfibi. La
sua dieta può essere studiata esaminando le "borre" che depone
in luoghi denominati "posatoi".
Curiosità: nell'antica
Grecia la Civetta era considerata sacra e la sua immagine riportata
sulle monete di Atene; da tale fatto deriva il nome latino della specie.
Nel parco della Valletta: è presente con regolarità nel parco e vi nidifica con certezza in alcuni cascinali a nord di Prebone.
